本書選段來自不同國家不同時代多位著名作家的作品，包括對名勝古蹟、自然風光和風俗人情的描寫，按文體分為兩類：（一）遊記，其中有“美國文學之父”華盛頓‧歐文拜訪莎士比亞故鄉，幽默大師馬克‧吐溫遊覽比薩斜塔、巴特儂神廟和獅身人面像，勞倫斯觀看義大利鄉村舞會，聆聽墨西哥清晨鳥類的鳴叫，梭羅觀察瓦爾登湖水的變化等等。（二）小說，其中有雨果描寫巴黎聖母院，狄更斯描寫倫敦集市，林語堂回憶老北京風俗等。