通俗文學素被視為邊緣文學。本卷的編纂力圖糾正這一偏見，特在沙中淘金，時限追溯至晚清，直至1949年。本卷的文類包括言情、技擊、偵探、社會、借殻、天空等小說；另如賦予新義的筆記、粵謳、龍舟、班本等作品，都有收入。文體包括文言、白話、粵方言、三及第等，語言繽紛多姿。

本卷按年序編選，可供讀者探索香港通俗文學的承傳和流變的關係；所選作品除具藝術性外，更蘊含社會學、民俗學、經濟學、語言學、讀者接受論等方面的豐富資料，內容堪稱獨特，極見每一個時期香港作家的書寫風釆。