眾多學者所賞識。文學批評家夏志清稱她爲二十世紀中國最優秀的作家之一，並指出"《生死場》是了不起的作品，把中國古態農村刻劃之深刻，實在勝過魯迅的《呐喊》《彷徨》”。

本書通過描寫一個東北村莊裏人們的生産、生殖和人倫關係，寫出了生命的卑賤、貧困、疾病和死亡；人性的柔弱、蒙昧和反抗。對人性、人的生存這一古老的問題進行了透徹而深邃的詮釋。在文學表現方面，小說類似電影文學劇本，重場景，重細節，全篇佈滿意象、象徵和互喻，是一部詩性的悲劇作品。