本書共收信函一百八十有九件，其中張元濟致蔡元培八十有二，而蔡元培致張元濟僅得四十九。張蔡交往長逾半個世紀；他們之間的往還書簡，絕不止此數，但幾經世變，能保存如之多的真跡，已是難能可貴了。這些信件，不僅為史學工作者提供了彌足珍貴的參考資料，還向讀者展示了兩位先哲崇高的思想境界。人稱學界泰斗蔡元培和博古通今的張元濟都是我們以及所有後學者的楷模。