愛情是文學的永恆主題，本書從古往今來，悲歡離合的中國愛情小說，如《西廂記》、《金瓶梅》、《紅樓夢》等，分析男女戀愛中情與欲兩者的關係，並揭示出情欲與傳統封建禮教相互的矛盾。
由中國的愛情小說，也可反映出人生問題與社會關係，皆蘊含著獨特的民族風習。