武士道，如同它的象徵櫻花一樣，是日本固有的花朵，

它是日本人力與美的對象，

日本國民至今仍處於它強大的支配之下。

起源於十二至十四世紀日本鎌倉時代封建社會的武士道，一直至十七至十九世紀日本江戶時代才漸漸成形，當中歷經了幾百年的發展。雖說在明治維新時，武士道不敵時代衝擊，步向衰微，但直至今天，武士道精神仍然深植於日本人的心裏，它作為日本人思考和行動的依據，地位歷久不滅。

出身於日本武士世家、在幼年接受武士道傳統教育的新渡戶稻造，在1899年於美國養病期間，感到外國人僅靠外表觀察，對日本武士道產生了種種誤解，因此決心用英文撰寫本書，以說明正統武士道的底蘊。

他以日本武士道與西洋騎士道比較，討論武士道所灌輸的多種道德規範，包括：義、勇、仁、禮、誠、名譽、忠義、克己等，這些特質往往受到中國儒家思想及西方宗教倫理的影響。他對由武士道產生的一些日本人獨特想法及生活方式，如切腹自殺和復仇、對武士刀的尊敬、婦女的角色與地位，也作出精闢分析。