本書為法學探討專書，論述法治、人權等現代政治觀念的西方歷史由來及演變，並解釋如何影響現今法律。全書分為四部分，共十篇文章，包括：「文明與法治」、「古代、現代與後現代」、「人權與主權」和「法治的實踐」。 本書特點： 1. 作者陳弘毅曾任港大法律系主任及港大法律學院院長，為香港大學法律系教授，而且身兼基本法委員會委員，在法律界甚具地位。 2. 作者針對法治和人權討論中的關鍵字，包括：公法與私法、公共領域、理性討論、權力中心、人權法、公平審訊、新聞自由等，撰寫深入持平的文章，並比較各國法律學者及法官的觀點，引入外國及香港案例加以闡述，探討發自西方的法治和人權思想，如何影響二十一世紀的世界各地。 3. 本書內容的學術程度較前作《法治、人權與民主憲政的理想》為高，封面設計建議以簡潔、專業、偏學術味道為主。