何炳棣是中國早年考取庚子賠款獎學金到美國留學的青年學子。去國之時，正值國內戰亂相尋、國際政治經濟進入曠古未有之變局。他在北美洲教學研究半個多世紀，是見證二戰後西方中國學 (China studies) 勃興的第一代中國年青學人，又是被西方中國學界公認為中堅人物之一。由於西方中國學的研究範疇和觀點遠較傳統西方漢學寬廣、富現實意義，它至今已成為近現代中國學術史不可或缺的部分。何氏的親見親聞，彌足珍貴。 何氏初承父業，繼受南開、清華等校嚴格訓練，中英語文兼優，自獲美國哥倫比亞大學英國史博士學位之後，即長期從事中國史的教研工作。他治史的特色在自修社會及自然科學工具，利用大量而多樣的史料，通過縝密的考證，對一系列國史上基本性大課題，取得原創性的成果。他是真正學貫中西的世界級歷史學家。 本書是何氏一字一句回憶親撰，內中並附有私人信札和學術評估密件，詳述過去六十多年“讀史閱世”的心得體會，反映出早輩留學海外的青年知識分子探求學問、開拓思想、融合中西文化的學思歷程，也是近現代教育史、學術史輝蛌漱@頁，實有傳世意義。