本書結合考古學和民族學的最新資料，從世界觀點出發，對漢字的成就進行總體考察，探討原始時代漢字的結構和各自演進的歷程，並與腓尼基字母、蘇美爾線形文等古文字作比較，從全新角度探索漢字起源問題。

作者指出中國歷來的「書同文」政策使語、文分離，文字不隨語言而變化，而且漢字結合書、畫藝術與文學上的形文、形聲的高度美，造成漢字這一枝大樹卓然兀立于世界文化之林。

文字、文學、書法藝術的連鎖關係構成漢文化的最大特色。作者還揭示了漢字未形成初期陶器上的大量線形符號反映了古代閃族人使用字母並嘗試採擇陶上符號以代替借用契形文的雛型字母之特殊現象，從而提出了字母出自古陶文的「字母學假說」。 作者更指出不使用字母是中國古代就做出的明智選擇。