英國大法官湯姆．賓漢（Tom
Bingham）在本書以講故事的方式，梳理了法治形成的歷史，從《大憲章》簽署、人身保護令狀產生、酷刑廢除、《權利法案》誕生，到戰爭法演進，讓讀者了解法治變遷乃是一個異常艱難的過程，當中充滿衝突、妥協、革命和犧牲。

全書分為三個部分，第一部分扼要介紹法治在現代社會的重要性，論述法治成長歷史中的大事件、不同階段與人物，道出「法治」概念的發展史及里程碑；

第二部分指出法治八個基本原則，包括法律的通俗性、依法不依情、法律面前人人平等、人權、公平審判等，配以歷史案例及法律條文作出分析；

第三部分論及法治與反恐行動的合法性，以及法治與國會主權問題這兩個主題，更對藉打撃恐怖主義而侵犯人權自由的行為提出質疑。