一八七八年，我國發行的第一套郵票──大龍郵票，在中國近代郵政史上有其重要地位。它標誌著我國創辦近代郵政的開始，標誌著有數千年郵驛通信歷史的中國，進入一個採用現代通信方式的新時期。
中國近代郵政，從一八七八年由清代海關試辦，一八九六年光緒皇帝批准開辦國家郵政，到一九一一年郵傳部接管，清末這三十多年實際上一直由海關經營。這期間，中國郵政在逐步統一，逐步發展，為適應郵政通信的需要，曾發行了一系列郵票。其中重要的有大龍、小龍郵票和慈禧壽辰紀念郵票、加蓋改值郵票（其中包括紅印花加蓋郵票）、蟠龍郵票、欠資票、直至宣統元年紀念郵票，以及郵資明信片、快信票。
中國是大龍郵票的故鄉。這部圖集比較系統地介紹了大龍郵票誕生前後的清代郵史。中國郵票博物館同上海海關、中國第一歷史檔案館、中國第二歷史檔案館，以及天津海關、天津檔案館、南京太平天國歷史博物館等單位，共同協作，從國家珍藏的歷史檔案中，提用有關資料，形象地再現了一百多年前這一段郵政歷史，並突出展示了大龍郵票的印製與發行過程。
中國郵票博物館編纂的這部圖集，重點是大龍郵票的實寄封和郵史檔案資料，目的是為海內外集郵界以及想了解中國近代郵史的人們，提供一個比較系統的史實圖象資料。希望通過這部專集，能有助於大龍郵票的學術交流，有助於對中國近代郵史的了解。