《天演論》英文原書之書名為《進化論與倫理學》，是英國著名生物學家、進化論支持者赫胥黎所著。這是一部為進化論的廣泛傳播掃清障礙之鉅著。嚴復翻譯它時，強調「物競天擇，適者生存」的觀點，使此書在當時成為激勵中國人發奮圖強的曠世奇書。《天演論圖說》一方面利用赫胥黎的原著，另一方面亦仔細比對了嚴復的譯本，深入淺出地向廣大讀者介紹《天演論》之要點，並解釋赫胥黎和嚴復的思想。